Los 10 principales avances en la tecnología de desinfección de buques de carga

A medida que la demanda de comercio mundial sigue creciendo, la industria naviera se esfuerza por seguir el ritmo de las normativas cada vez más estrictas diseñadas para prevenir la propagación de enfermedades pandémicas como el SARS y el MERS.

Uno de los métodos más eficaces para combatir estos y otros vectores de enfermedades es la adopción en todo el sector de protocolos avanzados de desinfección. Aunque muchas embarcaciones han implantado medidas básicas de desinfección, sigue siendo necesaria una tecnología más avanzada capaz de cumplir las normas de la OMS requeridas para acabar con las amenazas pandémicas de posibles materiales biopeligrosos.

Para ayudar a satisfacer esta demanda, los fabricantes están invirtiendo en investigación y desarrollo para desarrollar métodos de desinfección más eficaces. En este artículo se detallan algunos de los avances más innovadores en tecnología de saneamiento de buques de carga disponibles actualmente en el mercado.

Desinfección por ozono

El ozono es un potente oxidante que puede utilizarse para eliminar agentes patógenos en diversos entornos industriales. En el contexto de la desinfección en alta mar, el ozono se genera haciendo pasar una corriente de alto voltaje a través de una solución que contiene oxígeno.

El ozono es muy eficaz para matar bacterias, virus y otros patógenos, pero también puede reaccionar con la materia orgánica, como el óxido y la suciedad, y formar otros compuestos que pueden ser perjudiciales para los seres humanos.

Por ello, un posible problema de la tecnología de desinfección con ozono es su elevado coste de capital en comparación con otras formas de desinfección. Esto puede verse compensado por su capacidad para desinfectar sin necesidad de bombas o filtración.

Desinfección ultravioleta

La luz ultravioleta (UV) puede utilizarse para matar microorganismos mediante un proceso conocido como fotoactivación. Esta tecnología se utiliza ampliamente en una variedad de industrias, incluyendo el tratamiento de aguas residuales, el control de la contaminación del aire y la esterilización médica.

En el contexto de la desinfección en alta mar, la luz ultravioleta se genera con una lámpara ultravioleta; sin embargo, la potencia ultravioleta de una lámpara ultravioleta está limitada por el diseño y los materiales de construcción de la lámpara.

La tecnología de desinfección UV es muy adecuada para la desinfección de buques de carga porque la lámpara UV puede colocarse directamente en la trayectoria del agua que se está tratando. El uso de la desinfección UV ha demostrado ser eficaz para eliminar no sólo los patógenos humanos, sino también una amplia gama de organismos marinos.

Sistema electrónico de desinfección y detección (EDDS)

La tecnología de desinfección EDDS utiliza descargas eléctricas de alto voltaje para eliminar patógenos y otros contaminantes. Aunque la tecnología EDDS existe desde hace décadas, los recientes avances en los materiales y el diseño la han hecho capaz de cumplir con las normas de desinfección de la OMS para pandemias.

La tecnología de desinfección EDDS ha demostrado ser eficaz para eliminar patógenos humanos y otros contaminantes, incluidas las proteínas priónicas que causan enfermedades como la de Creutzfeldt-Jakob.

Sin embargo, la eficacia de la tecnología de desinfección EDDS depende de la capacidad de mantener niveles precisos de tensión y corriente durante el funcionamiento. Esto significa que la tecnología EDDS puede ser difícil de implementar en el puerto si el lugar tiene una potencia eléctrica limitada.

Sistema de desinfección UV-C

La tecnología de desinfección UV-C utiliza luz UV generada específicamente a una longitud de onda de 280 nanómetros para destruir los agentes patógenos. En el contexto de la desinfección en alta mar, la luz UV-C se genera con lámparas UV especialmente diseñadas que producen una salida de alta energía de luz UV-C.

La tecnología de desinfección UV-C ha demostrado ser eficaz para eliminar una amplia gama de patógenos humanos, incluidos el coronavirus del SARS y el coronavirus del MERS. La tecnología de desinfección por UV-C puede instalarse en un espacio relativamente pequeño y requiere un mantenimiento mínimo.

Sin embargo, los sistemas de desinfección por UV-C suelen ser más caros que otros tipos de tecnología de desinfección. La tecnología de desinfección por UV-C ha demostrado ser especialmente eficaz para destruir las biopelículas patógenas.

Robótica inteligente para la manipulación de cargas

Muchos de los agentes patógenos que pueden causar enfermedades en alta mar proceden de la carga contaminada. Controlar la propagación de patógenos en las bodegas de carga de un buque es crucial para evitar la propagación de enfermedades infecciosas entre la tripulación y los pasajeros. En algunos buques, la manipulación de la carga se realiza con herramientas de un solo uso, lo que puede ser eficaz pero es un reto logístico a escala. Se podría utilizar una mayor automatización para que la desinfección fuera tan sencilla como pulsar un botón. Esto podría lograrse mediante el uso de drones y robótica inteligente. La manipulación robótica de la carga podría proporcionar una solución escalable y rentable para la desinfección que puede activarse y desactivarse según sea necesario.

Patrulla robótica de desinfección UV (Ruvid)

Ruvid es una tecnología de desinfección UV diseñada específicamente para la desinfección automática de la proa de un barco. El sistema consta de una lámpara UV y un brazo robótico que puede controlarse a distancia. Se puede instalar en la proa del barco utilizando una grúa o la jarcia existente del barco. La desinfección UV de la proa es especialmente importante para los buques que operan en aguas cercanas a tierra.

La tecnología de desinfección por rayos UV de Ruvid ha demostrado su eficacia a la hora de eliminar patógenos humanos y otros contaminantes. Además, el brazo robótico puede utilizarse para limpiar la biopelícula de la proa, lo que es especialmente importante en caso de formación de hielo.

Se ha demostrado que la tecnología de desinfección UV de Ruvid aumenta el cumplimiento de las normas reglamentarias y puede utilizarse para cumplir los requisitos de desinfección para pandemias de la OMS.

Tecnología de identificación y diferenciación proteómica de aguas residuales (PSIDT)

Aunque la mayoría de los patógenos marinos son eliminados por los protocolos de desinfección estándar, algunos son resistentes a los tratamientos de desinfección de amplio espectro. Esto es especialmente cierto en el caso de las bacterias que forman biopelículas, que son comunidades de bacterias que pueden ser muy resistentes a la desinfección.

La tecnología de desinfección PSIDT funciona identificando y dirigiéndose a proteínas específicas presentes en las aguas residuales.

Esta tecnología ha demostrado ser eficaz para eliminar los patógenos que forman biopelículas, incluidas las bacterias resistentes a los protocolos de desinfección estándar. La tecnología de desinfección PSIDT puede utilizarse para detectar patógenos en concentraciones extremadamente bajas, incluso en muestras muy diluidas.

La tecnología de desinfección PSIDT ha demostrado ser eficaz para eliminar una amplia gama de patógenos marinos, incluidas las bacterias multirresistentes.

Conclusiones

Los buques de carga son una parte importante del comercio internacional. Pero para que sean un vector eficaz para el movimiento de la carga, deben mantenerse limpios. Una forma de hacerlo es desinfectarlos. Esto es especialmente importante en la era de las pandemias mundiales, ya que enfermedades como el SARS y el MERS pueden transmitirse a través de los barcos. La desinfección ayuda a matar esos patógenos.

Hay muchas tecnologías diferentes que pueden utilizarse para ello. El reto es elegir la más adecuada para su situación y aplicarla correctamente. Con estos 10 avances en la tecnología de desinfección de buques de carga, puede ayudar a mantener sus buques frescos y limpios.